頚椎症

「頚椎症」（けいついしょう）は、首の骨である頚椎（けいつい）の老化や変性によって引き起こされる病気です。加齢によって椎間板（ついかんばん）や頚椎の周囲の組織がすり減り、神経や脊髄を圧迫することで、首や肩の痛み、しびれ、手や腕の筋力低下などの症状が現れます。50歳以上の人に多く見られ、特にデスクワークやスマートフォンの長時間使用による負担が原因になることもあります。

症状

首の痛みやこり

頚椎症の初期症状として、首や肩に痛みやこりが生じます。首を動かすと痛みが強くなることがあります。

肩や腕、手のしびれ

神経が圧迫されると、首だけでなく肩や腕、手にしびれや感覚異常が現れます。

手や腕の筋力低下

手や腕の筋力が低下し、物を持ち上げるのが難しくなったり、細かい動作ができなくなったりします。

首や肩の可動域制限

頚椎症が進行すると、首を動かしづらくなり、可動域が制限されます。

頭痛やめまい

頚椎が脳に向かう血管を圧迫すると、頭痛やめまいが生じることがあります。

歩行の異常やバランスの悪化（脊髄が圧迫された場合）

頚椎症が進行して脊髄に影響を与えると、下半身にも影響が及び、歩行が不安定になることがあります。

原因

頚椎症の主な原因は、加齢に伴う頚椎の変性ですが、その他の要因も関連しています。

❶ 加齢による椎間板や関節の劣化

年を重ねると、椎間板が水分を失って弾力を失い、骨や関節がすり減ってくることで、神経や脊髄が圧迫されやすくなります。

❷ 姿勢の悪さ

長時間の前かがみの姿勢やスマートフォンの使用など、首に負担をかける姿勢が頚椎にストレスを与え、変形を引き起こす原因となります。

❸ 外傷や負担の蓄積

スポーツや事故による外傷や、デスクワークや運転などで首に負担がかかる動作の繰り返しが、頚椎にダメージを蓄積させます。

❹ 骨の変形や骨棘（こつきょく）の形成

骨が劣化すると、骨が変形したり、骨棘（骨のとげのような部分）が形成されたりして、神経や脊髄を圧迫することがあります。

治療

頚椎症の治療は、症状の進行具合や生活への影響に応じて選択されます。軽症の場合は保存療法が中心となり、重度の場合には手術が検討されます。

❶ 保存療法

• 安静と姿勢の改善症状が悪化しないように、無理な動作を避け、正しい姿勢を保つことが推奨されます。
• 薬物療法鎮痛薬や筋弛緩剤を使用して、痛みや炎症を和らげます。
• 理学療法（リハビリテーション）専門家の指導のもとで、首や肩の筋肉を強化し、可動域を改善するためのストレッチや筋力トレーニングを行います。温熱療法や電気治療も効果的です。
• 頚椎カラー頚椎カラー（首のサポーター）を使って、首を固定し、負担を軽減することがあります。

❷ 手術療法（保存療法で改善しない場合や、神経症状がある場合）

• 頚椎椎弓切除術頚椎の一部を切除して神経の圧迫を取り除く手術です。
• 椎間板摘出術椎間板が神経を圧迫している場合、その部分を取り除く手術が行われます。
• 脊椎固定術骨の変形が進んでいる場合、骨を固定する手術が必要になることがあります。

日常生活での工夫

❶ 正しい姿勢を保つ

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用時には、首に負担をかけない姿勢を保つことが重要です。椅子や机の高さを調整し、画面の位置を目の高さに合わせるなど、首の自然なカーブを維持することが大切です。

❷ 定期的なストレッチ

首や肩のストレッチを日常的に行うことで、筋肉の緊張をほぐし、症状の悪化を防ぎます。簡単な首回しや肩甲骨のストレッチが有効です。

❸ 適度な運動

ウォーキングやスイミングなど、軽い運動を定期的に行うことで、全身の血流を良くし、頚椎の負担を減らします。

❸ 重いものを持たない

重い荷物を持つときは、首や肩に過度な負担をかけないように注意しましょう。リュックなどを使い、負担を分散させる工夫が必要です。

まとめ

頚椎症は加齢による自然な変化の一部ですが、適切なケアや治療で症状を緩和し、日常生活の質を保つことができます。早期に適切な診断と治療を受けることで、症状の進行を防ぎ、生活への影響を最小限に抑えることが可能です。

頚椎椎間板ヘルニア

「頚椎椎間板ヘルニア」（けいついついかんばんヘルニア）は、首の骨（頚椎）と頚椎の間にある椎間板（ついかんばん）が変性し、椎間板の中にあるゼリー状の髄核が外に飛び出し、神経や脊髄を圧迫してしまう状態です。これによって、首や肩、腕、手に痛みやしびれ、筋力の低下が現れます。特に若年から中年層に多く見られますが、デスクワークやスマートフォンの長時間使用、姿勢の悪さが原因になることもあります。

症状

頚椎椎間板ヘルニアの症状は、神経が圧迫される場所や程度によって異なります。

首の痛みやこり

初期の症状として、首や肩に痛みやこりを感じます。特に首を後ろに反らしたり、左右に振り向いたりする動作で痛みが増すことがあります。

肩や腕の痛み、しびれ

神経が圧迫されると、肩や腕、手にかけて強い痛みやしびれが生じます。痛みは片側の肩から腕、手にかけて広がり、しびれを伴うことが多いです。

手や腕の筋力低下

神経圧迫が進行すると、手や腕の筋力が低下し、物を握ったり持ち上げたりすることが難しくなります。ボタンを留める、箸を持つといった細かい動作が困難になることもあります。

首や肩の可動域制限

首の動きが制限され、特に後ろを振り返る動作や腕を上げる動作が困難になることがあります。

頭痛やめまい

頚椎の神経が圧迫されることで、頭痛やめまいが引き起こされることもあります。

原因

頚椎椎間板ヘルニアは、主に椎間板の変性や外傷によって引き起こされます。

❶ 加齢による椎間板の変性

年齢を重ねると椎間板の水分が減少し、弾力が失われます。この結果、椎間板が弱くなり、外的な圧力で中の髄核が外に飛び出しやすくなります。

❷ 姿勢の悪さ

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用によって、前かがみの姿勢が続くと、頚椎に負担がかかり、椎間板ヘルニアを引き起こすリスクが高まります。

❸ 外傷や衝撃

交通事故やスポーツで首に強い衝撃が加わると、椎間板が損傷し、ヘルニアが発生することがあります。

❹ 過度な首への負担

重いものを持ち上げる際や、反復的な動作によって首に過度な負担がかかることも、椎間板にダメージを与えます。

治療

頚椎椎間板ヘルニアの治療は、症状の重さや神経への圧迫の程度によって異なります。軽症の場合は保存療法が中心となりますが、重度の場合には手術が必要となることがあります。

❶ 保存療法（軽度～中等度の症状）

• 安静と姿勢の改善首に負担をかけないよう、無理な動作を避け、正しい姿勢を心がけます。
• 薬物療法痛みや炎症を抑えるために、消炎鎮痛薬や筋弛緩剤が処方されます。また神経痛を緩和する薬が使用されることもあります。
• 理学療法（リハビリテーション）専門家の指導のもとで、首や肩の筋肉を強化し、椎間板にかかる負担を軽減するためのストレッチや運動療法が行われます。温熱療法や電気療法も効果的です。
• 頚椎カラー頚椎カラー（首のサポーター）を用いて、首を固定し、痛みを和らげる治療法もあります。

❷ 手術療法（神経刺激症状がある場合や保存療法で改善しない場合）

• 椎間板摘出術ヘルニアによって飛び出した椎間板の一部を取り除き、神経や脊髄への圧迫を解消します。
• 椎間孔拡大術神経が通る椎間孔という部分を広げ、神経の圧迫を軽減する手術です。
• 脊椎固定術頚椎の不安定さが原因の場合、骨を固定して安定させる手術が行われることがあります。

❸ 日常生活での工夫

• 正しい姿勢を保つデスクワークやスマートフォンの使用時には、首に負担をかけない姿勢を意識することが重要です。椅子や机の高さを調整し、背筋を伸ばし、画面を目の高さに保つとよいでしょう。
• 定期的なストレッチ長時間同じ姿勢を続けないように、1時間に1度は立ち上がり、首や肩のストレッチを行いましょう。これにより筋肉の緊張がほぐれ、椎間板への負担が軽減されます。
• 重いものを持たない頚椎に負担をかけないよう、重い荷物を持つ際は無理をせず、負担を分散させる工夫が必要です。
• 適度な運動適度な運動を通じて、筋肉を強化し、頚椎を安定させることが重要です。ウォーキングや軽い筋トレが推奨されます。

まとめ

頚椎椎間板ヘルニアは、加齢や外傷、姿勢の悪さによって引き起こされる症状ですが、適切な治療や生活習慣の改善で症状を緩和し、再発を防ぐことが可能です。早期に治療を開始し、適切なリハビリテーションや姿勢の改善を心がけることで、日常生活の質を保つことができます。

むち打ち症（頸椎捻挫）

「むち打ち症」（むちうちしょう）や「頸椎捻挫」（けいついねんざ）は、主に交通事故やスポーツなどで首に急激な衝撃が加わることによって生じるケガです。特に追突事故などで、首が「むち」のように前後に大きく揺さぶられることが原因となるため「むち打ち症」と呼ばれます。これによって、首の筋肉や靭帯、椎間板などが損傷し、痛みや不調が引き起こされます。症状はすぐに現れる場合もあれば、数日経ってから出ることもあります。

症状

むち打ち症や頸椎捻挫の症状は人によって異なりますが、以下のような一般的な症状があります。

首の痛みやこり

首の筋肉や靭帯が損傷することで、首に痛みやこりが生じます。首を動かすと痛みが悪化することがあります。

肩や背中の痛み

首だけでなく、肩や背中にも痛みが広がることがあります。首と背中をつなぐ筋肉に影響が及ぶためです。

頭痛

頸椎捻挫が原因で、首の筋肉や神経が影響を受け、頭痛が引き起こされることがあります。特に後頭部に痛みが現れることが多いです。

手や腕のしびれ

頸椎が損傷して神経が圧迫されると、手や腕にしびれや感覚異常が生じることがあります。

めまいや吐き気

首の筋肉や靭帯の緊張が、血行不良や神経への影響を引き起こし、めまいや吐き気を感じることがあります。

倦怠感や集中力の低下

全身の疲労感や集中力の低下を感じることもあり、むち打ち症の影響で自律神経が乱れることもあります。

原因

むち打ち症や頸椎捻挫は、主に外的な衝撃や動作が原因です。

❶ 交通事故（特に追突事故）

追突事故では、体が固定されている状態で首だけが急激に前後に揺さぶられるため、首の筋肉や靭帯に大きな負担がかかります。これが最も一般的な原因です。

❷ スポーツ事故

スポーツ中に転倒したり、頭や首に強い衝撃が加わったりすることで、むち打ち症が引き起こされることがあります。

❸ 転倒や転落

高所から落ちたり、転倒したりした際に首に大きな力がかかると、頸椎捻挫が発生することがあります。

❸ 急な動作や負荷

重い荷物を突然持ち上げるなど、急な動作によって首に負担がかかり、頸椎が損傷することがあります。

治療

むち打ち症や頸椎捻挫の治療は、痛みを和らげ、損傷を回復させることが目的です。軽症から中等度の場合は保存療法が一般的ですが、症状が重い場合には、専門的な治療が必要になることもあります。

❶ 保存療法

• 安静首に負担をかけないようにしばらくの間、安静にします。無理に動かさず、痛みが和らぐまで待つことが重要です。
• 冷却・温熱療法初期の痛みや腫れがある場合は冷却療法を行い、その後は血流を促進するために温熱療法が効果的です。温めることで、筋肉の緊張をほぐすことができます。
• 薬物療法消炎鎮痛薬を使用して、痛みや炎症を和らげます。場合によっては筋弛緩剤も処方されることがあります。
• 理学療法（リハビリテーション）筋肉の回復を助けるために、リハビリテーションを通じて首や肩のストレッチや筋力トレーニングを行います。専門の理学療法士の指導のもとで、徐々に運動を再開します。
• 頸椎カラーの使用頸椎カラー（首のサポーター）を使用して首を固定し、安静を保ちながら回復を促します。ただし、長期間の使用は筋力低下を招くため、医師の指導に従って使用します。

日常生活での注意点

正しい姿勢を保つ

長時間座っている場合や、コンピューターやスマートフォンを使用する際は、正しい姿勢を保ち、首に負担をかけないようにします。椅子の高さやモニターの位置を調整し、背筋を伸ばして座ることが大切です。

首や肩のストレッチ

軽いストレッチを行って、首や肩の筋肉を柔軟に保ち、筋肉の緊張をほぐすことが重要です。

無理をしない

症状が残っているうちは、無理な運動や重いものを持つことを避け、回復に専念します。痛みが再発しないよう、首を保護しながら日常生活を送ることが大切です。

まとめ

むち打ち症や頸椎捻挫は、交通事故やスポーツなどの衝撃によって引き起こされるケガで、首や肩、背中に痛みやしびれを感じることが多いです。適切な治療やリハビリテーション、姿勢の改善で症状を緩和し、再発を防ぐことが可能です。早期に専門医の診断を受け、適切な対策を取ることで、回復を促進し、生活の質を維持することができます。